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前沿热点:回收塑料,却让水里多了330万磅有毒的微塑料

时间:  2023-05-22 20:59:39   来源: 观察网 

撰文 | Skin

审校 |Ziv

你知道你用过的塑料都去哪里了吗?


(资料图片)

当我们将自己生活中使用的塑料垃圾分类,投入垃圾箱中,相信它会“变废为宝”,被赋予新的生命,成为新的塑料产品时,其实情况并没有那么乐观。

2018年英国皇家统计学会的数据显示,所有塑料垃圾中,只有大约9%可能会被回收利用。而剩下的大部分堆积在垃圾填埋场或者在自然环境中等待自然降解。

很多塑料垃圾最后都进入了自然环境|Flickr

然而,最近一项新的研究表明,即使是那些被回收的塑料,也会对环境造成严重的危害。

塑料回收的流程是这样的,首先人们会将塑料垃圾分类。比如在一个塑料水瓶中,水瓶盖(HDPE)和水瓶(PET)的塑料其实就是两种不同的塑料,需要手动分开。再将分好的塑料清洗、切碎成塑料碎屑,再按照颜色和类型分类一次。接着,塑料碎屑会被熔化为新的回收塑料颗粒,用于制造新的塑料制品。

这个过程往往伴随着许多清洗流程。|Flickr

这个过程涉及到了许多道清洗的流程,科学家发现,正是这些清洗过程,将大量微塑料带入了水中。

研究团队进入了英国最先进的塑料回收生产线,在生产线的4个不同点对清洗的水进行了采样,测试水中的微塑料浓度。结果得到的答案让人大吃一惊:一台原始的塑料回收设施排放出的每立方米废水中,可能会洗出数百亿个微塑料颗粒。总的算下来,一年内,近300万公斤(650万镑)微塑料将会进入水中。

不过前面也提到,这可是英国最先进的塑料回收生产线,除了回收,人们也在流程中安装上了过滤器,以拦截微小的颗粒,有了过滤器,微塑料颗粒从650万镑降低到了300万镑(136万公斤)许多地方的塑料回收装置可能完全没有装过滤器,或者过滤器难以滤掉这些微塑料,就更有可能造成数量更为惊人的污染。

可以说,过滤器是有用的,但是真的排放到废水中,难以被过滤掉的微塑料依然是一个天文数字。而这些废水在后续的处理中,也可能带着这些微塑料直接进入下水道、回收水系统,然后进入海洋、农田,甚至我们每个人的生活中。

如今,微塑料已经无孔不入,除了环境中容易被我们摄入的微塑料外,早有研究发现,不管是使用茶包、一次性纸杯或者外卖盒,都有可能吃进成千上万的微塑料。

一次性纸杯可能会为我们身体带去大量微塑料。|Pixabay

它们对身体造成的影响目前还不太清楚,但人们已经知道,纳米级的塑料颗粒还会很快穿过肠道黏膜和血脑屏障,有一项针对小鼠的实验还发现,小鼠摄取的水中微塑料在两小时后出现在了脑组织中。有一些研究也表明,我们身体中的微塑料,的确会带来一些对身体健康的负面影响,比如脂肪的代谢过程。

总之……大量微塑料进入身体,并不是一件好事。而被我们视为环保的回收再利用,在现实世界中的情况也十分让人担忧。

回收导致的微塑料问题,似乎也是一种污染?|Flickr

除了回收塑料,衣物的回收同样带来了很大问题。衣服复杂的材料很难被分离,各种颜色的染料难以去除,比塑料的回收要复杂许多。在2015年的数据中,只有不到1%的旧衣服被拆成了原始的材料,重获新生。

另外,捐赠衣服给其他人穿,或者买卖二手衣服也是个很难的问题。需要你的衣服品相良好,分类清晰,而二手衣物交易平台往往也面临着处理难度过大、成本过高的问题。

事实上,大量捐赠或被抛弃的衣服,最终的归宿都是在一些旧衣进口国的垃圾填埋场堆积如山,它们往往被焚烧处理,造成严重的空气污染。

大量旧衣物的最终归宿还是垃圾焚烧厂。|Pixabay

目前看来,其实许多材料的回收流程并不是完美的,而大多数人认为“环保”的回收,也不是真正能解决环境问题的灵丹妙药。有很多科学家认为,为了环境,回收和可持续材料的使用只是一方面,更重要的,其实是在生活中避免过度购买塑料和纺织用品。

比如自己携带环保筷,购物袋和水杯,避免一次性塑料制品。也可以改造你家的塑料盒、塑料瓶,让它们变成花瓶、储物盒。

让塑料盒变花盆很简单。|Flickr

尽量少购买大量快时尚单品也是一种环保的方法,购买质量更好更耐穿的衣服可以增长它的使用寿命,而不想要的衣物不仅可以送/换给身边的亲戚朋友。也可以自己学点针线活,重新缝补成还能继续穿的衣服,或者做成靠垫、地毯等。

在生活中选择更简单耐用、物尽其用还不会产生过多垃圾的物品,带来的效果可能要比回收更好。这些再简单不过的行为,就是我们力所能及能为地球做的好事。

靠自己的动手能力做一些爱地球的小事吧|Flickr

参考资料:

[1]https://www.nationalgeographic.com/science/article/plastic-produced-recycling-waste-ocean-trash-debris-environment

[2] https://www.smartmolding.com/22-06a03/

[3]https://www.fastcompany.com/90763958/why-recycled-clothes-are-so-hard-to-recycle

[4]https://www.theguardian.com/sustainable-business/textile-recycling-challenges-industry

[5]https://www.nytimes.com/wirecutter/guides/how-to-get-rid-of-old-clothes/

[6] Brown, Erina, et al. "The potential for a plastic recycling facility to release microplastic pollution and possible filtration remediation effectiveness."Journal of Hazardous Materials Advances(2023): 100309.

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